KIA vs NC · 2026.07.31 KBO 프로야구 경기

아홉 번 만나 일곱 번을 NC가 가져갔다. 창원에서 KIA를 10-4로 밀어낸 결과, 시즌 맞대결 장부는 7승 2패가 됐다. 선두와의 거리가 각각 7경기와 14.5경기로 갈린 두 팀이 만든 숫자치고는 방향이 완전히 반대다. 4위가 7위를 상대로 한 시즌 동안 두 번밖에 이기지 못했다면, 그건 컨디션이나 운으로 넘기기 어려운 지점에 들어섰다는 뜻이다.

6점 차가 처음부터 끝까지 벌어져 있었다는 얘기는 아니다. 다만 4점을 만든 KIA가 끝내 승부를 되돌릴 국면을 잡지 못했고, 경기가 후반으로 갈수록 점수판이 한쪽으로만 움직였다. 3연패를 안고 홈으로 돌아온 NC가 흐름을 끊어낸 자리에 하필 이 카드가 놓여 있었다는 점은 기록해둘 만하다. 시즌 내내 잘 풀리지 않던 팀이 유일하게 잘 풀리는 상대를 만났고, 그 만남이 연패의 마침표가 됐다.

KIA 쪽 계산은 복잡해진다. 두 경기를 연달아 잡고 창원에 들어왔지만, 올해 반복해온 패턴이 또 한 번 그대로 재현됐다. 상위권을 겨냥하는 팀에게 하위권 상대와의 시리즈는 승수를 쌓는 구간이어야 하는데, NC전만큼은 정반대로 굴러왔다. 순위표상 아래에 있는 팀 하나가 시즌 내내 특정 팀의 발목만 잡는 구도는 리그에서 드물지 않지만, 그 대상이 4위라면 얘기가 다르다. 위를 보고 달려야 할 팀이 아래에서 새는 승수를 방치한 채 7경기 차를 좁힐 방법은 많지 않다.

NC로서는 순위를 뒤집을 시간이 넉넉하지 않다. 대신 남은 일정에서 자기보다 위에 있는 팀의 계산을 계속 어긋나게 만들 수 있다는 근거는 하나 더 쌓였다. 7위가 4위에게 던지는 변수치고는 꽤 구체적인 편이다.