다섯 번 맞붙어 한 번밖에 이기지 못하던 상대를 광주에서 잡았다. 한화가 KIA를 11-8로 눌러 시즌 맞대결이 1승 4패에서 2승 4패로 바뀌었고, 한쪽으로 기울어 굳어가던 이 카드에 처음으로 균열이 생겼다. 순위표만 펼쳐 보면 5위와 9위의 대결이었지만, 실제 경기를 지배한 논리는 순위가 아니라 타석의 힘이었다.
승부가 갈린 장면은 3회였다. 1사 만루, 타석에 들어선 허인서가 중견수 앞으로 타구를 밀어 보냈고 그 한 타석이 끝까지 결승타로 남았다. 이후 양 팀이 여러 차례 점수를 주고받았음에도 이 장면이 결승점으로 기록됐다는 사실 자체가, 한화가 리드를 놓치지 않고 끌고 갔다는 뜻이다.
노시환은 2회 양현종을 상대로 담장을 넘긴 뒤 6회 최지민에게서 다시 아치를 그렸다. 이날 그가 혼자 쓸어 담은 타점은 4개. 한화가 뽑은 11점의 뼈대가 어디에서 나왔는지는 굳이 따져볼 필요도 없다.
정작 출발이 불안했던 쪽은 한화였다. 정우주가 2회를 채우지 못한 채 마운드를 내려갔으니 원정팀의 계획은 이르게 흐트러졌다. 그런데 먼저 무너진 마운드는 KIA 쪽이었다. 양현종이 5회를 버티지 못하고 10개의 안타에 두들겨 맞으면서, 선발이 짧았던 팀이 오히려 웃는 구도가 만들어졌다.
KIA도 순순히 물러서진 않았다. 6회 이진영, 7회 한승연이 연달아 담장을 넘기며 간격을 좁혔지만 8회 강백호의 한 방이 다시 숨통을 틔웠다. 8점을 뽑고도 졌다는 건 홈 타선이 침묵해서가 아니라, 상대 타선이 그보다 일찍 그리고 더 두껍게 터졌기 때문이다.
경기 전 KIA를 앞세운 판단은 선발 매치업에서는 납득할 만했지만, 방망이의 무게중심을 잘못 읽었다. 3시간 29분 동안 KIA가 이 상대에게 쌓아둔 우위는 눈에 띄게 얇아졌다. 남은 맞대결을 준비하는 벤치의 노트가 달라질 이유는 충분하다.