한 점 차는 이긴 팀과 진 팀에 같은 크기로 남지 않는다. 창원에서 NC가 롯데를 5-4로 눌렀는데, 직전 세 경기를 득실 +10으로 지나온 팀이 이번엔 9회까지 끌고 가서야 승부를 정리했다. 이기는 방식이 달라졌다는 뜻이고, 롯데 쪽에서 보면 붙어볼 만했던 경기를 끝내 넘기지 못했다는 뜻이다.
9회 1사 만루. 타석의 김휘집은 배트를 내지 않았다. 공 네 개를 골라 3루 주자를 밀어냈고, 그게 이날의 결승타로 기록됐다. 홈런 네 개가 오간 3시간 34분짜리 경기의 결말치고는 지나치게 조용한 장면이었다.
NC가 뽑은 5점의 출처는 셋뿐이다. 5회 박민우의 2점 홈런, 8회 신재인의 2점 홈런, 그리고 마지막 이닝의 밀어내기 한 점. 박민우는 다섯 타수에서 세 개의 안타를 쳤고, 그중 하나가 나균안을 상대로 담장을 넘었다. 나균안은 5이닝을 채우고 내려갔지만 기록지에 남은 건 그 한 방이었다. 신민혁도 같은 이닝을 버텼고, 4회 윤동희에게 내준 공 하나가 흠으로 남았다.
선발끼리 결론이 나지 않은 자리에서 경기는 불펜으로 넘어갔다. 7회 레이예스가 임지민에게서 한 점을 뽑아 균형을 되돌렸고, 8회 신재인이 정철원을 상대로 다시 뒤집었다. 리드가 두 번 주인을 바꾸는 동안 양쪽 다 경기를 끊어내지 못했다.
경기 전 저울은 NC 쪽으로 기울어 있었고 결과도 그 방향에서 벗어나지 않았지만, 과정은 예고와 달랐다. 앞선 경기들을 넉넉한 점수차로 통과하던 팀이 이번엔 상대 뒷문이 열릴 때까지 기다려야 했으니까.
같은 2승 1패로 3위와 4위에 나뉘어 서 있던 두 팀의 저녁은 그 한 점으로 갈렸다. 롯데는 연패를 둘로 늘렸다. 남는 건 윤동희와 레이예스가 만든 두 개의 홈런이 아니라, 마지막 이닝에 만루를 내준 과정 쪽이다.